中医认为，在我们身体里既有先天之本，也有后天之本，这两者在维持机体正常发育、保证生命活动正常运转方面，都提供了非常重要的物质基础，而这其中最为关键的脏腑，一个就是脾胃，另一个便是肾脏。
中医有句行话，叫做“肾为先天之本”，所谓的“先天”，其实就是指在出生之前，换言之，肾脏好不好，在出生前或就决定好了。对于肾脏来说，人体的生长以及生殖发育都与其息息相关，而这一脏腑的具体功效呢，在临床上则主要体现在以下这3点。
1.肾藏精
“藏”即封藏，意为肾脏可以将身体里的肾精给封藏起来，避免精气无故流失，而既然身体有先天和后天之分，那么精气自然也有如此区分，其中，先天之精就是指与生俱来、后天难以补充的，也就是现代医学所说的遗传基因，这些都是先天之精的产物，其中还包括了脑髓。
但随着年龄的不断增加，脑髓也会有所衰减，也正是因为这样，不少上了年纪的中老年人，才会经常感觉大脑反应迟钝、脑容量不足，但从中医角度而言，这其实就是肾脏里的肾精有所衰减所致，而且老年人之所以容易患上老年痴呆，也与先天之精耗损有关。
而后天之精就是能够通过后天补充而获得的，中医常说的肾精补益，其实都是在补充后天之精。肾精相当宝贵，如果大家平日里不懂得节制，总是过度纵欲或经常熬夜。
那么就很容易加快肾精的耗损，进而导致“油尽灯枯”，严重时，甚至还会威胁到自身生命，对此，无论是中医还是西医，都会特别强调，要“节欲”，将肾精给封藏，避免过度耗损。
肾精自然有阴阳之分，即中医常说的肾阴和肾阳，这两者既相互制约，又相辅相成，同时，肾主生长发育，主生殖，人们的生长发育、生殖功能，几乎都依赖于肾精，要是肾精出现了亏损，那么自然就会对生长发育构成一定影响。
2.肾主纳气
肺腑在将空气吸进体内之后，往往就会通过宣发肃降，下达肾脏，而这个时候，就需要肾脏的纳气，以将其接纳吸收，并跟肺腑完成配合，如果肾脏功能有所减弱或是肾脏纳气不足，那么肺气自然也就难以肃降，这就会诱发我们常说的“喘证”。
生活中，许多老年人之所以会出现咳嗽气喘之症，本质上就是因为肾脏的纳气功能出现了异常，所以，想要将这一病症改善，就不妨从肾脏入手加以治疗，或许会有不一样的效果。
3.肾主水液
我们身体里的水液之所以能实现代谢，最为关键的脏腑便是肾脏。众所周知，排尿过程主要依赖于膀胱，而肾和膀胱互为表里，尿液排出的控制开关往往就是肾脏。
膀胱在体内就如同一个容器，水液会汇集在此处，一部分水液会通过肾阳的作用，转化为水蒸气，水汽往上走，就会重新回到身体里，而剩下的废水重浊，就会往下沉，等达到一定量时，就会从身体排出去。
当然，肾脏的功能除了这三点外，还有很多，而生活中有不少年轻人都很喜欢追求刺激，会忍不住进行一些极限性的挑战，但大家要知道，这些事情都很容易伤肾，毕竟“肾在志为恐”，恐则伤肾。
还有中医认为，我们唾液的生化，也跟肾精有关。因此，经常吐口水也是一种伤肾的行为，不仅如此，骨髓也是肾精的一种，而平日里常见的腰酸背痛症状，或也与肾精的盈亏存在很大关联。
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